Kruidnagels zijn de aromatische bloemknoppen van de Syzygium aromaticum boom, afkomstig van de Molukken in Indonesië. Deze groenblijvende bomen produceren trossen bloemknoppen die worden geoogst voordat ze opengaan, wat kruidnagels hun kenmerkende vorm en sterke, warme smaak geeft.

Oogsten houdt in dat de ongeopende bloemknoppen met de hand worden geplukt wanneer ze van groen naar lichtroze verkleuren. De knoppen worden vervolgens in de zon gedroogd totdat ze donkerbruin en hard worden. Eenmaal gedroogd kunnen ze heel worden gebruikt of tot poeder worden vermalen.

Als specerij, worden kruidnagels wereldwijd gebruikt in zowel zoete als hartige gerechten. Ze zijn een belangrijk ingrediënt in specerijenmengsels zoals garam masala en pompoenkruiden, en worden vaak gebruikt bij het bakken, marinades en glühwein vanwege hun krachtige, warme en licht peperige smaak.

Medicinale toepassingen, worden kruidnagels al eeuwenlang gewaardeerd om hun geneeskrachtige eigenschappen. Ze staan vooral bekend om:

• Het verlichten van kiespijn (dankzij eugenol, een natuurlijk verdovings- en ontsmettingsmiddel)
• Het bevorderen van de spijsvertering en het verminderen van een opgeblazen gevoel
• Het ondersteunen van de ademhalingsgezondheid
• Het fungeren als antioxidant en ontstekingsremmend middel