Okra (Abelmoschus esculentus), ook bekend als vingers van de vrouw of gumbo, is een bloeiende plant uit de kaasjeskruidfamilie, die veel wordt geteeld in tropische en warmgematigde gebieden. Het produceert lange, groene peulen die kleine eetbare zaden bevatten en een slijmerige (gelachtige) textuur hebben wanneer ze gekookt worden.

Oogsten vindt plaats wanneer de peulen nog jong en mals zijn—meestal 4–6 dagen na de bloei. Boeren plukken okra meestal met de hand om de paar dagen, omdat de peulen snel groeien en taai worden als ze te lang aan de plant blijven.

Als specerij, wordt okra niet op de traditionele manier gebruikt zoals gedroogde kruiden of zaden, maar wordt het slijm gewaardeerd in de keuken als een natuurlijke verdikker voor stoofschotels, soepen en curry’s—vooral in gerechten zoals gumbo en West-Afrikaanse okrassoep. Okrazaden zijn, wanneer geroosterd en gemalen, ook gebruikt als koffiesurrogaat.

Medicinale toepassingen, wordt okra gewaardeerd om zijn voedings- en therapeutische eigenschappen. Het wordt traditioneel gebruikt om:

• De spijsvertering te ondersteunen en constipatie te verlichten
• Te helpen bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel
• Het cholesterol te verlagen
• Maagzweren en ontstekingen te verzachten
• De gezondheid van hart en nieren te ondersteunen dankzij de antioxidante en ontstekingsremmende verbindingen