Menopauze: Wat Gebeurt Er in het Lichaam?

Alle vrouwen gaan uiteindelijk door de menopauze, wat een natuurlijk onderdeel is van het ouder worden. De menopauze kan sterk variëren van de ene vrouw tot de andere. Sommige merken er nauwelijks iets van, terwijl anderen meer significante symptomen ervaren. Hier leer je wat menopauze inhoudt, wat er in het lichaam gebeurt en hoe je de symptomen kunt verlichten.

De meeste vrouwen komen in de menopauze, ook wel de "overgangsperiode" genoemd, tussen de leeftijd van 45 en 55 jaar. Het begint meestal met onregelmatige menstruaties die uiteindelijk stoppen, maar een van de vroegste tekenen kan eigenlijk vaker menstrueren zijn.

Wat is Menopauze?
Wanneer we geboren worden, zijn er enkele miljoenen onrijpe eicellen in de eierstokken. Rond de eicellen bevinden zich cellen die hormonen kunnen produceren, zoals oestrogeen. De eicellen en de omringende cellen worden follikels genoemd. Tijdens de puberteit rijpen de follikels, vindt de eerste ovulatie plaats, en volgt de eerste menstruatie. Naarmate we ouder worden, blijven er minder follikels over, en die die er zijn produceren minder effectief oestrogeen. Ovulatie en menstruatie worden onregelmatig, wat het begin van de menopauze aangeeft.

Op Welke Leeftijd Treedt Menopauze Op?
De laatste menstruatie vindt meestal plaats rond de leeftijd van 51 jaar, volgens studies uitgevoerd in Zweden. De spreiding is echter groot, waarbij de laatste menstruatie kan plaatsvinden tussen de 40 en 57 jaar.

Hoe Lang Duurt Menopauze?
Dit varieert van persoon tot persoon. Menopauze kan enkele jaren tot meer dan een decennium duren. De menstruatiecyclus is vaak onregelmatig gedurende enkele jaren voor de laatste menstruatie.

Wat Betekent Menopauze?
Het punt waarop de menstruatie stopt, wordt menopauze genoemd. Als je zes maanden geen menstruatie hebt gehad, is het waarschijnlijk dat de laatste menstruatie—de menopauze—heeft plaatsgevonden. Na een jaar zonder menstruatie kun je er zeker van zijn dat het niet meer terugkomt. Vanaf dat moment hoef je geen anticonceptie meer te gebruiken.

De Meest Voorkomende Tekenen van Menopauze
Menopauze beïnvloedt iedereen anders. Sommige vrouwen ervaren bijna geen symptomen en voelen zich opgelucht wanneer hun menstruatie stopt, terwijl anderen het moeilijker hebben. Meestal begint de menopauze met onregelmatige menstruaties die uiteindelijk stoppen, maar een van de eerste tekenen kan ook vaker menstrueren zijn. Het bloeden kan ook langer duren dan voorheen.

Wanneer de oestrogeenproductie afneemt, beïnvloedt dit veel delen van het lichaam, waaronder de baarmoeder, vagina, botten en hersenen. Dit leidt tot een reeks andere veelvoorkomende symptomen, zoals:

1. Opvliegers
   Wanneer de oestrogeenspiegels dalen, wordt het vermogen van het lichaam om de temperatuur te reguleren beïnvloed. Je kunt plotseling warm en zweterig worden. De opvlieger begint vaak rond het hart en verspreidt zich naar de nek, het gezicht, de haarlijn en de armen. Sommige vrouwen voelen het door hun hele lichaam. Opvliegers kunnen ook gepaard gaan met hartkloppingen en angst. Ze duren meestal enkele minuten, maar kunnen tot een uur aanhouden.
2. Koude Rillingen
   Na een opvlieger kun je koude rillingen ervaren, ook wel koude opvliegers genoemd. Deze komen echter minder vaak voor dan opvliegers.
3. Slaapproblemen
   Hormonale onevenwichtigheden tijdens de menopauze kunnen de slaap verstoren. Opvliegers kunnen je ’s nachts wakker maken, waardoor het moeilijk is om weer in slaap te vallen. Als je je somber voelt of PMS-achtige symptomen ervaart, kan dit ook je slaap beïnvloeden. Regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet en goede slaapgewoonten kunnen helpen. Als het probleem aanhoudt, kunnen oestrogeensupplementen verlichting bieden—raadpleeg je gynaecoloog voor hulp.
4. Stemmingswisselingen en Depressie
   Veel vrouwen ervaren symptomen die typisch geassocieerd worden met PMS, zoals stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en depressie. Het kan moeilijk zijn te begrijpen waarom je je zo voelt, en vaak is er geen specifieke oorzaak anders dan hormonale veranderingen.
5. Droge Slijmvliezen en Urineproblemen
   De slijmvliezen van het lichaam worden tijdens de menopauze vaak dunner en droger. Je huid wordt droger, je ogen kunnen korrelig aanvoelen en je neus en keel kunnen worden beïnvloed. Het is ook gebruikelijk dat het vaginale slijmvlies droog en kwetsbaar wordt, wat kan leiden tot lichte bloedingen tijdens de seks. Urineproblemen, zoals vaak moeten plassen of een branderig gevoel bij het plassen, zijn ook veelvoorkomende symptomen. Je kunt meer leren over droge en kwetsbare slijmvliezen in het genitale gebied.
6. Gewrichtspijn
   Een reden voor gewrichtspijn is veroudering, omdat slijtage vaak voorkomt. Er is echter ook bewijs dat hormonale veranderingen tijdens de menopauze de gewrichten kunnen beïnvloeden. Slijtage van kraakbeen en gewrichtsoppervlakken kan schade veroorzaken, wat leidt tot gewrichtspijn.
7. Botgezondheid
   Verminderde oestrogeenproductie versnelt botverlies, waardoor het risico op osteoporose toeneemt. Dit verhoogt het risico op botbreuken, vooral in de polsen, heupen en wervelkolom.
8. Gewichtstoename
   Voor de menopauze wordt het meeste vet opgeslagen op de dijen, billen en heupen. Tijdens de menopauze verandert de vetverdeling en wordt meer vet opgeslagen rond de organen en taille. Het risico op hoge bloedvetwaarden neemt ook toe na je laatste menstruatie. Blijf gezond eten en drie tot vier keer per week sporten om het risico op gewichtstoename en complicaties zoals type 2 diabetes, hart- en vaatziekten en hoge bloeddruk te verminderen.

Je kunt hier meer lezen over supplementen & vitamines tijdens de menopauze Supplementen & Vitamines Tijdens de Menopauze